Celtiberos, la guerra de fuego

Guerra de fuego es denominada la que los romanos llevaron a cavo contra los celtiberos; extraordinaria fue la naturaleza de esta guerra, así como el carácter interrumpido de sus enfrentamientos, pues las guerras de Grecia y Asia suele terminarlas generalmente un solo combate, raras veces dos y las mismas batallas suelen decidirse en un solo momento, el del primer choque y encuentro de fuerzas. En esta guerra, sin embargo, sucedió todo lo contrario. Pues la mayor parte de los combates los terminaba la noche y los hombres resistían con pleno animo son que sus cuerpos cediesen ante la fatiga, sino que, desistiendo de la retirada, renovaban la lucha con mayor ímpetu, como si estuvieran arrepentidos. De esta forma, apenas el invierno logro suspender esta guerra y la continuada serie de batallas: realmente, si alguien tiene interés en imaginarse una guerra de fuego, que no piense en otro conflicto bélico distinto a este.

Así se refiere el historiador griego Polibio (XXV, 1) al enfrentamiento que protagonizan romanos y celtiberos a mediados del siglo II C. Una “guerra de fuego” (pyros polemos)